Het klinkt allemaal zo mooi en meedenkend van Google, geef iedereen de mogelijkheid om een eigen Gmail adres aan te maken. Maar wat is de werkelijke reden van deze menslievendheid ? Is Google de organisatie die werkelijk graag het gebruik van e-mail wil promoten of zijn er andere (duistere) redenen.

Het verhaal is als volgt: De voornaamste bron van inkomsten van Google is de verkoop van advertenties en daarin wil Google de allerbeste zijn. Om dit te kunnen bereiken is het noodzakelijk om zo veel mogelijk informatie te verzamelen over de mensen aan wie ze een advertentie tonen, zo ontstaan er bijna "advertenties op maat"  waarvan ze vrij zeker weten dat het producten of diensten betreft waar u mee te maken heeft of geïnteresseerd in bent.

Tot zo ver duidelijk, er is Google dus veel aan gelegen om informatie over u te vergaren.

Wanneer u via http://www.gmail.com een mailadres aanmaakt om te profiteren van een mailadres waarmee u wereldwijd met een webbrowser bereikbaar bent, dient u akkoord te gaan met de algemene voorwaarden. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat deze in de overgrote deel van de gevallen niet wordt gelezen, maar zonder (of met een gezonde dosis) argwaan geaccepteerd wordt.

De weinige mensen die de voorwaarden wel gelezen hebben zouden gezien hebben dat onderstaande tekst in de algemene voorwaarden is opgenomen (voor de freaks onder de lezer is de complete versie te lezen via http://www.google.com/policies/terms/ )

“Sommige van onze Services staan u toe inhoud toe te voegen. U behoudt alle intellectuele-eigendomsrechten die u met betrekking tot die inhoud heeft. Kort gezegd: wat van u is, blijft van u.

Wanneer u inhoud uploadt naar, of anderszins toevoegt aan, onze Services verleent u Google (en degenen met wie we samenwerken) een wereldwijde licentie om dergelijke inhoud te gebruiken, te hosten, op te slaan, te reproduceren, aan te passen, afgeleide werken daarvan te maken (zoals afgeleide werken als gevolg van vertalingen, aanpassingen of andere wijzigingen die we aanbrengen om ervoor te zorgen dat uw inhoud beter werkt met onze Services), te communiceren, te publiceren, openbaar uit te voeren, openbaar weer te geven en te distribueren. De rechten die u verleent in deze licentie, zijn bedoeld voor het beperkte doel om onze Services uit te voeren, te promoten en te verbeteren en om nieuwe Services te ontwikkelen. Deze licentie behoudt haar geldigheid, ook als u uw gebruik van onze Services staakt (bijvoorbeeld voor een bedrijfsvermelding die u heeft toegevoegd aan Google Maps). Bepaalde Services kunnen u mogelijkheden bieden om toegang te verkrijgen tot inhoud die aan de betreffende Service is toegevoegd en deze te verwijderen. Bovendien bevatten sommige van onze Services voorwaarden of instellingen die de reikwijdte van ons gebruik van inhoud die is toegevoegd aan die Services verder beperken. Controleer of u over alle benodigde rechten beschikt om ons deze licentie te verlenen voor alle inhoud die u toevoegt aan onze Services.”

Feitelijk bent u er dus mee akkoord gegaan dat Google uw mailberichten kan en mag gebruiken voor ieder doel waarvoor ze deze willen gebruiken (dus ook voor publicatie of andere vormen van openbaarmaking) !  Met ingang van  maart 2012 hanteert Google nieuwe algemene voorwaarden, de kern van de boodschap is overigens niet gewijzigd. De bovenstaande tekst is afkomstig uit deze nieuwe voorwaarden..

Is het bovenstaande nou een werkelijke bedreiging ? en hoe groot is de kans dat mijn prive mailtjes straks via de Google zoekmachine getoond zullen worden ? Mijn verwachting is dat de soep in spreekwoordelijke zin niet zo heet gegeten word. Google heeft de informatie namelijk keihard nodig om gegevens over u te verzamelen. Door uw mailberichten werkelijk in de openbaarheid te brengen zal de imagoschade voor Google aanzienlijk zijn, met het grote risico dat gebruikers (massaal) kiezen voor een mail variant bij een concurrent, waardoor Google achterstand op loopt in zijn informatiepositie.

Ondanks dat, is het verstandig om toch eens een blik te werpen op de algemene voorwaarden van diverse "gratis" diensten.. Filantropische organisaties zijn zeldzaam en het is goed om op de hoogte te zijn van eventuele risico's zodat u een afweging kunt maken of u de dienst wil (blijven) gebruiken..

Binnenkort een tweede weblog over het Dropbox fenomeen dat door steeds meer mensen gebruikt wordt om op een eenvoudige manier bestanden uit te kunnen wisselen..