In een eerder weblog heb ik geschreven over Cloud computing en wat dat nou eigenlijk is. Dit weblog gaat over het Azure platform dat een uitbreiding op de bestaande Windows platformen (client, server en mobile) is. En waarvoor sinds 1 februari 2010 bij Microsoft een abonnement voor afgesloten kan worden waarmee daadwerkelijk applicaties in "the cloud" gedraaid kunnen worden.

Het Azure platform bestaat uit een aantal onderdelen:

• Windows Azure als besturingssysteem
• Windows Azure storage
• SQL Azure als database systeem voor het platform
• AppFabric voor het aanbieden van diensten via het platform

Windows Azure besturingssysteem
Het Windows Azure besturingssysteem bestaat uit virtuele machines waar de cloud applicaties op draaien. Deze virtuele machines werken onder de 64-bits versie van Windows Server 2008 R2 met daar boven op de Azure Runtime dat ervoor zorgt dat applicaties onafhankelijk worden van het besturingssysteem en daarmee eenvoudig verplaatst kunnen worden naar een andere virtuele machine.

Windows Azure Storage
Doordat applicaties in (meerdere) virtuele machines draaien kan geen gebruik gemaakt worden van de lokale storage in een server. Op zich niet speciaal, in grotere terminal server omgevingen is dit op dit moment ook al het geval en wordt de data op een NAS of SAN opgeslagen. Windows Azure storage kent drie soorten storage, blobs, tables en queues. In Blobs worden bestanden opgeslagen (bijvoorbeeld foto's), in de tables wordt de meta-informatie opgeslagen en de queues zorgen voor de communicatie over de storage tussen de verschillende virtuele machines.

SQL Azure
Dit is de Microsoft SQL Server versie voor Azure, niet alle mogelijkheden van SQL server zijn echter opgenomen in deze versie, het gaat met name om de database laag. Verder werkt de versie echter als een normale SQL server, zo kan er bijvoorbeeld met de Management Studio een verbinding gemaakt worden met een instance.

AppFabric
De AppFabric biedt een aantal diensten die cloud applicaties nodig hebben om te kunnen werken en om samen te kunnen werken met andere applicaties die elders in de cloud draaien. In de AppFabric zijn ook de faciliteiten geregeld die nodig zijn om autorisaties goed te kunnen regelen.

Het is voor bedrijven op dit moment niet mogelijk om het Windows Azure platform aan te schaffen en op deze manier hun eigen prive Cloud te realiseren, de vraag is overigens of dit mogelijkheid ooit geboden zal worden. Er is door Microsoft een grote wolk gecreeerd waar organisaties wereldwijd (tegen betaling) gebruik van kunnen maken.   

Ik ben benieuwd naar de ervaringen met de werking van het Azure platform, mocht u hierover iets kunnen melden, laat dan een bericht achter !

Alvast bedankt !